なぜ数学ではｘｙｚを使うのか

数学を学習しているとふと疑問に思うことがあります。

なぜ　x，y，z　をいう文字を頻繁に使うのか？

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これには、いろいろな説がありますが、

数学者デカルト（1596～1650）によって書かれた

「方法序説」（1637）の付録　「幾何学」の中で、

既知の量はアルファベットの前の方の文字　　a，b，c，d，・・・

未知の量はアルファベットの後の方の文字　　x，y，z　

を使い、これが現在もそれに従って使われています。

ちなみに、高校数学ではこれらの文字以外に頻繁に使われるのが、

比率を表す文字には、「 l ,  m ,  n  」　や　「 s , t 」　を良く使います。

また、「 p , q 」　といった文字を使うことも結構あります。

なお、これらの文字は、数字との見間違いをなくすため

筆記体で使われるのが一般的です。